美國(guó)發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

在美國(guó)紐約州一處已廢棄采石場(chǎng)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距今最古老的森林化石，距今3.85億年。近日，學(xué)術(shù)期刊《現(xiàn)代生物學(xué)》(CurrentBiology)的一項(xiàng)研究報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。

論文提到，被發(fā)現(xiàn)的化石來(lái)自一種樹(shù)木，該植物有樹(shù)干與樹(shù)葉，與當(dāng)今的樹(shù)木類(lèi)似。它是迄今為止僅有的三個(gè)已知泥盆紀(jì)化石森林之一，并將全球最古老森林化石的紀(jì)錄往前再推進(jìn)了200萬(wàn)-300萬(wàn)年。

美國(guó)發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

該化石最早由紐約州立博物館的一位工作人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)他在采石場(chǎng)看到了一個(gè)巨大的根狀結(jié)構(gòu)。論文的共同作者、英國(guó)卡迪夫大學(xué)地球與海洋科學(xué)學(xué)院的克里斯·貝里說(shuō)，他一開(kāi)始見(jiàn)到這片“樹(shù)根”時(shí)有點(diǎn)懷疑，覺(jué)得只是當(dāng)代的樹(shù)木長(zhǎng)在了巖石之中，然后樹(shù)干被鏟除了而已。當(dāng)他們仔細(xì)研究了土壤剖面之后，研究者很快就確認(rèn)了，這片“樹(shù)根”要古老得多。

美國(guó)發(fā)現(xiàn)3.85億年前森林化石

研究人員猜測(cè)，一場(chǎng)巨大的洪水摧毀了這片森林，但這片樹(shù)林的根部以化石的形式被保留了下來(lái)。這么猜測(cè)得到另一些化石證據(jù)的支撐：樹(shù)根之間，有魚(yú)類(lèi)的化石。

這片森林年代久遠(yuǎn)，在其1.4億多年之后，世界上才開(kāi)始出現(xiàn)恐龍。當(dāng)時(shí)森林的主要居住者是稱(chēng)為千足蟲(chóng)的生物，以及其他一些可能開(kāi)始或尚未開(kāi)始飛行的原始昆蟲(chóng)。

“這些化石森林非常稀有。”貝里表示，“要真正了解樹(shù)木如何開(kāi)始從大氣中吸收二氧化碳，我們需要了解最早的森林。”

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